湘王這話一說，謝長庭不免是一驚，一面暗暗疑惑自己從前前的那些事，他怎麽會知道，一面又想起他曾說十分了解自己的那些話，方知竟不是玩笑。

正思慮間，忽覺他的手握住了自己腳踝，沿著小腿緩緩向上，幾要伸入那薄如雪紗的裙擺之中。那冷膩的觸覺如毒蛇一路爬過，她猛地要抽回雙腿，卻被他一把握住，糾纏之間忽聽“嗤拉”一聲，竟是被他扯開了半邊裙紗來，一時雪膚半掩，滿室生春。

縱湘王原只是存了施暴的念頭，此刻也不免心頭微熱，擁了她腰身：“聽話些，別惹我不高興，你自己也少受些罪。”說著又去解她腰帶。謝長庭並沒有再掙紮，只是伸手一按他的手，喚了聲“殿下”。

“倘若殿下執意如此，妾身亦無話可說。”

她坐起身來，淡淡道，“但您要知道，這不過是又一個弱質女子，被您逼入絕地後被迫屈從而已。您若要我，妾身不會以死明志，但生志不可奪，要妾身心甘情願跟您——”她偏頭一笑，冷冷吐出幾個字，“永遠不可能。”

湘王見她神情淡漠，那一笑卻如曇花綻放，冷倦入骨，心火一霎被澆滅了一半。只聽她又道：“況且……長得再像又如何？您便是得了妾身，瓊音公主也不可能回來了。”

末了這句話刻毒至極，好似狠狠抽了他一耳光。“你想死是不是？”湘王陡然一伸手，將她提到眼前來，見她釵橫鬢亂，衣衫零落之間，面色依舊平靜如水。那一雙眼睛漆黑又空濛，就好似一對琉璃珠子，即便是撕裂了、碾碎了面前這人，卻不能奪她半點光彩一般。他心中忽有種膩味到極點的感覺，咬牙道，“生志不可奪……好啊，我倒要看看，你能有多幹凈！”

說著一挽床前羅帳，捉住她雙手，捆在床頭上。謝長庭這回卻是真的不再掙紮了，已經說完了所有要說的，便冷眼由著他擺弄。正當這時，卻忽聽廊下一陣腳步聲淩亂，轉眼到了門前。

“殿下，大事不好！”門被急急拍響，“城頭守軍嘩變了——！”

湘王聞言不由狠狠一皺眉。今夜事態遠遠超出預想，他雖已在最大程度上妥善處理了後序，但難免有所疏漏。幸而他是個輕重緩急分得極清的人，當下一翻身坐在床沿，理清了衣冠，撇下謝長庭匆匆走了。待出來時天色已微微明，到了城門處，才知是幾個兵丁小範圍聚眾鬧事，此刻已被率先趕來的解藍拿住，個個丟盔卸甲，在城根下跪了一溜，叩頭求饒，抖如篩糠。

湘王一夜未眠，此刻心情本已不佳至極，見狀更是不勝其煩。命這些人中帶頭鬧事的出來回話，直問了三遍，才有個矮個子的兵丁抖抖瑟瑟，膝行上前來：“小人……石……石蟲兒拜見殿下……”

解藍餘光見湘王臉色越發陰沈，忙斥道：“好生回話！”

“是、是！小人姓石，名蟲兒……拜見殿下！”

這人還真就叫這個，窮人家的孩子為了好養活，往往取個賤名。湘王也不耐煩打聽：“為何聚眾鬧事？”

“小人並非有意鬧事，殿下明鑒……昨夜間符將軍與殿下反目，我等見他持有牙璋牌，疏忽大意，放他叛逃出城。事後回想，小人心裏一急，便與眾弟兄說唯恐殿下怪罪，大夥聽了都著了慌，這、這才鬧了起來……”他說著又連連叩首，“殿下饒命！小人自歸降以來，對殿下忠心耿耿！不想符將軍會做出這種反覆無常之事……”

湘王哦了一聲，這人居然是當初隨符止來投的降兵。

符止當初詐降為行事嚴密，真正的目的，只怕連同帶的親兵都不曾知曉。如今他一走，這石蟲兒等人方知是一場騙局，他們被扔在敵營裏，心中自然有怨。只是這怨究竟是對舊主符止，還是對新主湘王，算起來也真是筆糊塗賬了。無名小卒，湘王無心與之計較，只令人將他拉下去領一頓軍法，關押起來了事。若非隔日聽人來報這人又被放了出來，他簡直已經要將這事忘了。

“放了？”他略有幾分詫異，一頓軍法下來還有命在已屬不易，“本王還沒發話，誰放的？”

“回殿下，是謝夫人放的……”

“什麽？”回過味來他都氣笑了，“她可真有能耐……這是還嫌死的不夠快啊。”

待還要盤問，那報信的兵丁卻支支吾吾，頭都快要低到地上去了——當時謝長庭只身一路闖進牢裏，二話不說逼著他們放人，一副恃寵而驕的霸道模樣。他們亦不敢不從，只得將那個被打得遍體鱗傷的石蟲兒放了出來，由謝長庭帶走。

湘王見狀心中頓時了然，也不多加為難。打發了這兵丁下去。

心思回轉，卻依舊不明白謝長庭發的什麽瘋。自那樣難堪的一夜過後，這些天她一直閉門不出，臨近除夕，府裏接玉皇、焚天香，唯獨她那裏門庭冷清。眼下湘王也不願意去尋她，只是打發解藍去問：“給我問問她，這事要怎麽解釋。”

清晨府中放過掛鞭，留了一地紅紅灰灰的鞭炮皮。轉到謝長庭的住處門前，顯然就有些冷清了，只有一副春聯是新的，“丁香結念多情客，醜寶清心寡欲方”。大約是取明年天幹地支“丁醜”二字，湊出這樣別別扭扭的一副對子。問明了解藍來意，謝長庭絲毫不覺詫異：“殿下不問青紅皂白將人處以軍法，這本非明主所為，再者此人雖是降兵，卻忠於殿下，殿下尚不知加以厚待，豈非令人寒心。城頭守軍心有恐懼方才嘩變，以強壓制暴，無異飲鴆止渴，唯有加以安撫才是上策。”

沒想到她竟真還說出這樣一大通道理來，解藍楞了好半天，暗示她說幾句軟話。

謝長庭倒還真說了：“只願殿下遇事三思，勿以一己喜惡度人，方才是明主之道。”

這回解藍便是有心幫她一把也無門，等到回去稟明湘王時，只得硬著頭皮誇：“謝夫人……心地慈忍，體恤將士。這正是為殿下分憂……”

“說的跟真事兒似的，我都信了。”

湘王聞之一哂，卻也再沒什麽別的表示。

而他不在意，卻不代表別人不在意。石蟲兒自牢裏放出來不是什麽秘密，沒過多久，便在江陵城上下傳開了。據說謝長庭不僅送他回到軍營，還調配好了傷藥，定時令人送去，一時滿城上下盡人皆知，竟一時傳為佳談。

或許是抗爭得太久，她也累了；或許是認清形勢，終於妥協了……她似乎是認命一般，開始扮演起一個賢內助的角色。除夕當日，她親自為守城將士送去大批棉衣、柴草。

彼時江陵城上寒風呼嘯，湘王與幕僚正指點城外王師營盤，商議軍機。忽見高低曲折的女墻盡頭，她迤邐走來，似是歲末黯淡的、灰茫茫的天光下，唯一一抹亮色。那一刻不知怎麽，原本要說的話在他喉間一滾，卻又盡數咽了回去。

謝長庭也不擡頭看他，只一道與人清點著冬衣的數目，一道錯身走了。留下的一個背影極為單薄，湘王下意識要解自己鶴氅的抽帶，手指在半空頓了頓，最終還是放了下去。

一點點瑩白夾在風中吹下，漸漸匯成一層層、一團團鵝毛似的絨絮，竟然是下起雪來。

雪片落在城頭，像是覆了一層煙羅似的薄紗，又像是月光銀白，自九天傾瀉。謝長庭伸手去接，點點冰涼落在掌心裏，像是捧著一輪月光。

“下雪啦，”一旁的兵丁見了，不由唉聲嘆氣，“只怕今夜會更冷呀……”

他們許多人因長期據守，枕戈待旦，手足都生了凍瘡。謝長庭取出豬油膏分給他們，又見其中幾人瘡口已開裂流膿，實在是情形嚴重，雖然是為做戲，此時也不免喟然一嘆：“你們幾個便先回去休息吧，待養好傷了再來。”

這些人又何嘗不想休息：“夫人有所不知，軍法如山啊……”一個個正愁眉苦臉，忽又一個激靈，“殿下！”

謝長庭微微一怔，方要回頭卻忽覺肩上一暖，是一件金棕色壽字鶴氅披上來，餘溫尚存。再去看時，那人卻已轉身走遠，身影消隱在女墻的另一邊。

風一陣緊似一陣，雪越下越大了。

這天地間的一切都好似結了冰，古人說“紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻”，大約便是此般場景。符止自營中巡視一周，回來時肩頭已積了一層雪，一掀帳簾，卻是陣陣溫暖夾著香氣撲面而來。帳內支著一個小銅鍋，其內湯色如金，熱氣騰騰滾沸著。

江帆坐在桌邊，正拿筷子頭不住蘸湯，含在嘴裏解饞：“將軍再不回來，我都要忍不住先吃啦！”一旁盤中碼著整整齊齊切片的羊肉，紅白分明，只拿筷子挑著在鍋中一涮，當即肉變了色，盛出來便已熟了。

“將軍可別說我啊……”江帆邊取了個小碗盛湯，邊咕噥道，“羊肉是我叫人去附近的村鎮采買的，不是單咱們有，全軍上下都有。偶爾一次，這不算奢侈浪費吧……”

“沒說你。”符止笑了一下，“難得吃頓好的，再者，你今晚就要走，權當是提前吃過年夜飯了。”

江帆露齒一笑：“小事一樁。來將軍，我敬你一碗羊肉湯——”

原是朝廷調派的一批糧草補給，在途中耽擱了幾個月。如今總算是得了確信兒，已運送至江陵城北五十裏的黃沙口，商定好初一清晨，由江帆前去接應，今夜便要動身——他們在城外苦據數月，饑寒交迫之下，軍心一度低迷。此時的補給可作一個安撫，是重振士氣的良機。

也正因如此：“你可要當心些。”符止對江帆道，“消息不算嚴，城裏十有八、九也早聽到了風聲。以湘王行事，必定會出兵截糧，甚至他可能會親自來——別讓我明早上起來看見你被掛在城頭，知道嗎？”

江帆神色也鄭重了些：“必不負所托。”

一盤羊肉並不多，幾碗下來便已吃盡了，腹中溫暖，倒並不再叫人覺著餓。那鍋中的肉湯猶自翻騰，符止忽地覺得有些可惜，又想到江陵城中不知都在吃些什麽。

倘若她在這裏，該是另一副闔家團圓的景象吧。

見他出神，江帆又何嘗不知他在想什麽：“將軍……”遂小心翼翼問，“既然您……為什麽不早些下令攻城？先前士氣不振，如今糧草也到了，沒有後顧之憂，咱們……還要這麽守著嗎？”守到什麽時候是個頭呢？這話他沒敢說，但這些日子來軍中早有人議論紛紛，說符止畏葸不前、不敢出兵攻城、貽誤戰機等等……這些符止自己未必不知道。只是他依舊按兵不動，這正是令江帆百思不得其解之處，符止向來不是怯陣的人啊。

“時候還不到，”他卻只是說，“再等等。”

江帆一陣抱怨：“究竟還要等到什麽時候才……”

話音未落，卻忽聽營門前一陣喧嘩，緊接著，一個兵丁闖進帳來，滿面喜色道：“符將軍、江將軍，陛下遣特使前來宣慰，簡王殿下已到了！”

江帆大大一愕，脫口而出：“難道將軍等的就是……”再轉頭去看符止，卻發覺他神情同樣異常意外，顯然也不知簡王為何突然到來。皇帝手下有千百個人選可用，總不會平白讓幼弟身涉苦寒，簡王若身體康健還好，可他分明是個本身就是件易碎品。怎麽能不叫人小心輕放呢。

可他居然就這樣來了，站在雪地中，高聲宣讀了朝廷慰問的旨意。他穿著銀狐裘的披風，面頰卻幾乎與那雪白的狐毛同為一色，強撐著讀完了，被人攙扶入帳中時全身都在顫抖。帳簾方一落下，他便再壓制不住，捂著胸腔發出一連串駭人的猛咳。

“殿下？”片刻帳簾一挑，卻是符止聞訊過來見他。簡王請他進來：“不礙事。”又氣若游絲地擺擺手，“本王此前來，卻是為護送一人……將軍送往長安的密信，中途為人所截，放她獨自前來，只恐半途生變。”

說話間屏風一晃，自後面走出個人來。上前只行禮不說話，正是雪賜。

她神色肅然，雙手一托，將黑漆漆一只方匣放在桌上。簡王雖送了她一路，卻始終不知這匣內裝著是何物，此刻也不由凝神去看。只見雪賜輕輕一撥栓銷，盒蓋啟開，由裏面露出一冊卷邊泛黃的舊書，封面上依稀可辨四字，竟赫然是“周髀算經”。

作者有話要說： 如果忘了《周髀算經》是怎麽回事歡迎回去看第18章，卓偐的故事。

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